「初めて」は、誰にとっても小さな出来事ではないはずです。
しかし、性に対する考え方が徐々にオープンになる中で、初体験の年齢が明らかに早くなっています。
中国の国家計画出産委員会の報告によると、青少年の初めての性行為の平均年齢は15.9歳です。
「性」への好奇心、そしてネットや映画・ドラマなどのメディアによる「禁断の果実」の美化により、多くの少年少女がその果実を味わおうとしています。
もちろん性行為は当事者の合意のもとに行われるべきものですが、この“果実”を青少年は本当に安全に飲み込めるのでしょうか？
ここ数年、16歳や17歳の若い母親たちが赤ちゃんを抱えた姿をネットでよく見かけるようになりました。
行動の道徳的な是非はともかく、健康面だけを考えても、「早すぎる性行為」は特に女性にとって、取り返しのつかないダメージを与える恐れがあります。
① 何歳から性行為をしても良いのか？
性行為に適しているかどうかを判断する際、鍵となるのは「性器が十分に発達しているかどうか」です。
では、女の子に月経が来たら？男の子に精通が起きたら？
それで性成熟したといえるのでしょうか？
答えはNOです。
女性の場合、月経は第二次性徴が始まったサインでしかありません。
卵巣や子宮、膣などの性器の発達はまだまだこれからです。
実際に、月経が始まった頃の卵巣の大きさは、成熟した卵巣のわずか30％程度であり、17～18歳くらいになって初めて性器が十分に発達します。
② 一瞬の快感の代償は、一生の傷になるかもしれない
哲学者プラトンはこう言いました：
「あらゆる快楽の中で、肉体の愛ほど大きく、強烈なものはない。」
しかし、こうも続けています：
「だがそれ以上に理性を欠いたものもない。」
早すぎる性行為は、理性によってコントロールされるべきものです。
さもなければ、一瞬の快感が、一生の後悔になる可能性もあります。
■ 生殖器の損傷
発育途中の女性の膣や外陰部は非常に繊細で、弾力性も弱いため、無理な性行為により出血、損傷、裂傷が起きやすくなります。
■ 婦人科疾患のリスク
発育中の卵管の内壁は、細菌をブロックする絨毛構造が未発達なため、感染症にかかりやすい状態です。
早期の性行為は、膣炎・骨盤内炎症・子宮頸部炎・尿路感染症などのリスクを高めます。
さらに、性行為の開始年齢が早いほど、子宮頸がんのリスクも高くなることが報告されています。
■ 精神的ストレスと負担
思春期の男女は、身体的だけでなく精神的にも未熟で、責任を負う力も十分ではありません。
性行為が原因で妊娠や病気に至った場合、精神的・経済的な重荷に耐えるのは非常に困難です。
男子にとっては、早すぎる経験がプレッシャーとなり、早漏や勃起障害など将来的な性機能障害に繋がることもあります。
女子の場合、不意の妊娠で中絶を余儀なくされれば、子宮の損傷や不妊、感染症の危険にさらされるだけでなく、社会の目や道徳的非難に苦しめられる可能性もあります。
③ 性行為は早くない方がいい。でも「性教育」は早くていい
再度強調します。
思春期の子どもたちにとって、性行為にはリスクが伴います。
「早すぎる性行為」には慎重になるべきです。
この「早すぎる」とは、単に性器の発達だけではなく、「責任を引き受ける心の成熟」も含まれます。
さらに、初めての性行為が21歳以前だと、HPV（ヒトパピローマウイルス）に感染する確率が1.5倍高いとされています。
HPVは子宮頸がんの最大のリスク要因であり、女性の約80％が生涯で一度は感染すると言われています。
子宮頸がんは、女性のがんによる死亡原因の中でも上位に位置しており、性交渉を通じて感染する可能性が高いとされています。
性交渉の経験がないうちにHPVワクチンを接種するのが最も効果的ですが、すでに経験がある女性でも、早めに接種することで効果が得られるため、予防のためにもワクチン接種は強く推奨されます。
「性に慎重になること」と「性について口を閉ざすこと」は、まったく別の話です。
性は「お腹がすいたらごはんを食べる」のと同じくらい自然な、本能的な欲求です。
ある年齢に達すれば、誰もが性に対して興味を持つのは当然です。
ですから、やみくもに「性に触れるな」と言うのではなく、性について正しく学び、正しく理解させることこそが、本当の意味で青少年を守る道ではないでしょうか。
親、学校、そして社会全体が、性教育において沈黙すべきではありません。
適切なタイミングで、適切な方法で、適切な相手と親密な関係を築けるようにすること。
それこそが、性教育における「必修科目」であるべきなのです。
